Alexander, ¿cómo llegó a ser director de Sage College: The British International School in Jerez?
Nací en el Reino Unido, hijo de padre inglés y madre española, pero me crié en España, que considero mi hogar. Toda mi carrera profesional ha estado dedicada a la educación. y, con el tiempo, me especialicé en la dirección de centros educativos..
Estudié Ciencias de la Actividad Física y del Deporte, carrera conicida como INEF, y durante 18 años ejercí como profesor de Educación Física en un colegio británico en Madrid, más adelante me especialicé en Dirección y Gestión de Centros Educativos. Esta combinación me ha permitido entender la educación desde diferentes perspectivas, tanto en el aula como en la gestión de la empresa educativa. Antes de llegar a Jerez, trabajé durante un tiempo en en Suiza, en ISCS, el Colegio Británico de Zug, que pertene a la misma empresa que Sage College. Finalmente, en 2020, me trasladé con mi familia a Jerez para asumir la dirección de Sage College en un momento especialmente complicado para todos, marcado por la pandemia del coronavirus.
¿Qué caracteriza a la formación académica que imparten en Sage College? ¿Qué cree que diferencia este centro de otros que pueden ser similares?
Somos el único colegio británico de la provincia de Cádiz y formamos parte de la Asociación de Colegios Británicos de España (NABSS). Además, estamos acreditados por el British Council, lo que garantiza que cumplimos con los más altos estándares de calidad del currículo británico, basados en los criterios establecidos por el Ministerio de Educación del Reino Unido.
Nuestro enfoque pedagógico es muy abierto. No nos limitamos al uso de libros de texto ni a un currículo cerrado. En Sage College, el profesor actúa como guía, fomentando el aprendizaje a través de la investigación y el descubrimiento desde las edades más tempranas. Aplicamos metodologías inspiradas en enfoques como Reggio Emilia, Montessori y Waldorf, donde el entorno juega un papel fundamental en el proceso educativo. Este enfoque permite que el aprendizaje sea más significativo, centrado en la curiosidad y la exploración activa por parte del alumnado.
Además de obtener la titulación oficial británica, nuestros alumnos también pueden acreditar la titulación oficial española de la ESO y el Bachillerato mediante un proceso de homologación que gestionamos directamente desde el centro con el Ministerio de Educación. Asimismo, a través de la convalidación de los A-Levels y la ponderación de las calificaciones hasta un máximo de 14 puntos, nuestros estudiantes pueden acceder tanto a universidades públicas como privadas en España.
En el curso pasado, un tercio de nuestros alumnos obtuvo plaza en universidades públicas españolas, otro tercio continuó sus estudios en universidades privadas dentro del país y el tercio restante optó por continuar su formación en instituciones internacionales. Estos resultados reflejan la diversidad de oportunidades que ofrece nuestra formación, preparada para un mundo globalizado.
¿Cuál es el proceso de admisión que tiene que hacer un estudiante para estudiar en este colegio, en Sage College, The British International School of Jerez?
Para que un alumno pueda acceder a Sage College, es necesario presentar las credenciales de estudios previos. Por ejemplo, si el estudiante proviene de un colegio del sistema educativo español, debe aportar sus calificaciones del centro anterior y el expediente académico correspondiente. Además, se requiere acreditar un cierto nivel de inglés o competencias lingüísticas adecuadas, especialmente para aquellos que solicitan plaza en cursos de etapas más avanzadas, donde el dominio del idioma es fundamental para seguir el currículo británico.
Sin embargo, en las etapas de Infantil y Primaria no es necesario contar con un nivel previo de inglés. Al ser un colegio británico internacional, trabajamos la adquisición del idioma desde la base. Contamos con programas específicos de adaptación lingüística y profesores altamente cualificados, especializados en el desarrollo de competencias lingüísticas iniciales. Esto permite que los alumnos adquieran el idioma de forma natural y progresiva.
En cambio, para alumnos de 15 o 16 años que no poseen un nivel adecuado de inglés, el proceso de adaptación resulta mucho más complicado. Esto se debe a que todas las asignaturas, excepto Cultura Española y Lengua y Literatura —que se imparten siguiendo el currículo del sistema español—, se enseñan en inglés, conforme al currículo británico. Por ello, en estas etapas es fundamental que los estudiantes tengan una base sólida en el idioma para garantizar su éxito académico.
Además de la enseñanza académica, Sage College, The British International School pone a disposición del alumnado múltiples servicios y actividades complementarias. ¿Qué actividad nos destacaría?
Contamos con una oferta extracurricular muy amplia y variada, diseñada para complementar la formación académica de nuestros alumnos y fomentar sus talentos e intereses. Una de nuestras propuestas más destacadas es la Escuela de Música, que sigue el prestigioso método de Rock School. En ella, los estudiantes pueden aprender a tocar instrumentos de música moderna como el bajo, la batería, la guitarra eléctrica, la guitarra clásica, el piano, así como clases de canto. Aunque nuestro enfoque principal está en la música contemporánea, también ofrecemos la posibilidad de aprender instrumentos clásicos si algún alumno muestra interés en ello.
Además, organizamos cada año un School Musical, una experiencia enriquecedora que permite a los estudiantes desarrollar sus habilidades artísticas en el escenario. Hemos producido obras icónicas como Grease, Mamma Mia! y La Bella y la Bestia, todas representadas en teatros locales y completamente en inglés. Esta actividad se complementa con la asignatura de Drama, que forma parte del currículo académico y cuenta con una hora semanal dedicada al desarrollo de la expresión escénica.
En el ámbito deportivo, ofrecemos una amplia gama de actividades extracurriculares, como kárate, danza, baloncesto y fútbol. Contamos con un club deportivo propio que compite a nivel federado hasta la categoría juvenil, lo que permite a nuestros alumnos experimentar el deporte de competición en un entorno profesional. Además, mantenemos convenios con diversos clubes de la zona para ampliar la oferta deportiva y asegurar que cada estudiante encuentre la disciplina que más le motive. También ofrecemos actividades artísticas que permiten explorar la creatividad en diferentes formas.
Es decir, que tienen una gran oferta de actividades y, además, cuentan con un campus completamente equipado. Sage College ofrece la posibilidad a sus alumnos de vivir en el mismo colegio. ¿Cuándo fue fundado este internado y cuántos alumnos residen actualmente en el colegio?
En 2021, en medio de la pandemia, lanzamos el Boarding School, inspirado en el modelo de los colegios del Reino Unido. No se trata del concepto tradicional de residencia universitaria, sino de un entorno donde se brinda un apoyo integral al alumno, que requiere atención personalizada al provenir de distintos países. En Sage College actuamos como custodios del visado de estudios de estos estudiantes, lo que implica una responsabilidad directa sobre su bienestar. Nos encargamos de su cuidado diario y de la organización de actividades durante los fines de semana para garantizar una experiencia educativa completa.
Actualmente, contamos con 34 alumnos residiendo en el Boarding School. Curiosamente, no hay ningún estudiante español; todos son internacionales, procedentes de países tan diversos como Estados Unidos, Países Bajos, Alemania, Asia o diferentes naciones africanas.
Algunos de estos alumnos forman parte de nuestro Programa de Alto Rendimiento Deportivo, que se centra en cuatro disciplinas principales: fútbol, tenis, golf y vela, similar al enfoque de un Centro de Alto Rendimiento (CAR). Además, cada estudiante cuenta con tutores asignados que mantienen un contacto directo y regular con sus familias. Durante la semana, estos jóvenes asisten a clases como cualquier otro alumno del colegio, integrándose plenamente en la vida académica de Sage College además de su claendario exigente de entrenamientos y competiciones.
Para concluir, ¿puede contarnos alguna novedad o proyecto que tengan entre manos para el futuro y el desarrollo en la enseñanza en Sage College, The British International School of Jerez?
Actualmente, trabajamos con mucha ilusión en nuestro Programa de Alto Rendimiento Deportivo, una iniciativa que acaba de nacer y que lleva en marcha un año. Su responsable, Alexander McCarthy, cuenta con una amplia experiencia internacional, habiendo trabajado en equipos de fútbol de primera división en todo el mundo. Su liderazgo está siendo fundamental para el desarrollo y consolidación de este proyecto, que aspira a convertirse en un referente en la formación de jóvenes deportistas.
Además, recientemente, hemos adquirido una parcela adyacente a nuestras instalaciones, destinada a la expansión de nuestras infraestructuras residenciales y deportivas. Esta inversión responde al creciente interés por el deporte entre nuestros alumnos. Además, nuestra ubicación, junto al prestigioso Sherry Golf, nos ofrece una oportunidad única para potenciar actividades deportivas de alto nivel. Estamos explorando distintas posibilidades para mejorar la experiencia educativa de nuestros estudiantes, incluyendo la creación de nuevos espacios para el alojamiento y la práctica deportiva.
Nuestro compromiso va más allá del ámbito educativo; también queremos contribuir al desarrollo de la ciudad de Jerez, un lugar privilegiado que nos brinda un clima excepcional y una comunidad vibrante. Somos un colegio profundamente arraigado en la ciudad, con un gran número de alumnos y profesores jerezanos. Personalmente, resido en Jerez y es un verdadero placer y un honor formar parte de esta gran ciudad.
