Aqualia es una compañía líder en el sector del agua en España, ¿Desde cuándo lleva Aqualia en España y cómo está siendo la actividad en números y datos hoy en día en las islas?
Aqualia es la compañía líder en el sector del agua en España. Trabaja en Canarias desde hace 32 años donde en la actualidad da servicio a más de 1.000.000 habitantes en 18 municipios de las islas de Tenerife, Gran Canaria y Lanzarote. Cuenta con una plantilla de casi 400 profesionales, más de un 95% de ellos canarios, trabajando localmente, a lo que hay que añadir un soporte estructural de 50 especialistas.
¿Sigue siendo Canarias un punto estratégico para Aqualia? ¿Por qué?
Debido principalmente a los grandes retos en lo que se refiere a la gestión del agua y también consecuencia de la cifra de negocio que representa el archipiélago para Aqualia. Un reto crítico sería realizar una gestión eficiente del recurso, algo que cobra cada vez más importancia por el cambio climático; para cumplir este objetivo estamos convencidos que puede ayudar en gran medida la tecnología de desalación a bajo coste que queremos implantar a través del proyecto MIDES.
Recientemente, Aqualia anunció que había patentado una nueva tecnología para desalar agua sin aporte externo de electricidad, ¿qué sistema es este y en qué va a mejorar?
Se trata de un proyecto llamado MIDES, es un proyecto revolucionario cuya patente tiene la empresa, junto a otras 18 patentes. La reducción del consumo energético en el proceso de desalación es uno de los principales objetivos del sector de la gestión del agua. En este sentido, la desalación tradicional por ósmosis inversa requiere de 4kwh de energía por metro cúbico de agua. Los primeros prototipos de la tecnología, basada en la célula microbiana de desalación y con una capacidad de 3.500 L/día, están en operación en dos instalaciones gestionadas por Aqualia en Fonsalía, Tenerife y Denia (Alicante). El de Denia entró en servicio en el verano de 2020 y se alimenta de agua salobre, mientras que el de Tenerife comenzó a operar a principios de 2021 con agua de mar. Una vez que cada unidad haya completado un año de funcionamiento se contempla su ampliación y despliegue en otras localizaciones.
“Hemos de tratar de conseguir que una parte significativa de los fondos de recuperación sean destinados para la mejora de las infraestructuras hidráulicas en el archipiélago a través de inversiones millonarias en las infraestructuras de distribución”
Todo ello denota que Aqualia está muy comprometida con el desarrollo de Patentes y en investigación…
Todas las patentes de Aqualia están enfocadas a repensar fórmulas y soluciones para la gestión eficiente de los recursos hídricos, poniendo el foco en la circularidad del ciclo integral del agua. Los procesos desarrollados abordan los retos del tratamiento sostenible de las aguas residuales y la conversión de depuradoras en biofactorías. De esta manera, Aqualia contribuye activamente a luchar contra la emergencia climática integrando líneas de investigación para recuperar materiales de los residuos y convertirlos en subproductos que puedan tener una nueva vida.
¿Tan importante es la innovación para la compañía?
La innovación para Aqualia es esencial para avanzar en la gestión sostenible del agua. En la compañía aspiramos a que, a través de nuestra innovación, se rompa con las prácticas menos sostenibles del sector. En un contexto de transformación potenciado por la llegada de fondos europeos, la I+D+i se erige en piedra angular para atraer las inversiones y el talento necesario para que el agua ocupe el lugar que merece en una nueva economía marcada por la sostenibilidad, la circularidad y la digitalización.
¿Qué papel juega la colaboración público-privada en la innovación en materia de agua?
La colaboración pública-privada resulta esencial en la gestión del agua. Las autoridades públicas son las que nos orientan en sus requerimientos y nos apoyan al cubrir ciertos riesgos con los programas de cofinanciación. En lo referente al desarrollo de proyectos de I+D+i, como entidad privada colaboramos con las universidades para que puedan lanzar al mundo real sus “creaciones” de laboratorio y convertirlas así en soluciones reales a escala industrial. También ayudamos a las administraciones a convertir las inversiones públicas en actividad económica sostenible origen de empleo y prosperidad
¿Cree que es una buena noticia la llegada de los Fondos Next Generation para la recuperación del sector del agua en Canarias?
El presupuesto a largo plazo de la Unión Europea, llamado Next Generation, será el mayor paquete de estímulo jamás financiado a través del presupuesto de la UE. Desde el sector del agua, hemos de tratar de conseguir que una parte significativa de los fondos de recuperación sean destinados para la mejora de las infraestructuras hidráulicas en el archipiélago a través de inversiones millonarias en las infraestructuras de distribución de agua, gracias a las cuáles se reducirán considerablemente las pérdidas de este recurso. También es necesaria la dotación de redes de alcantarillado, renovación y construcción de plantas depuradoras de agua residual y el proyecto y construcción de nuevas plantas desaladoras.
Este año, los fondos de reconstrucción europeos vienen sustanciales, son un aporte interesante, me imagino que en este sentido Aqualia está muy positivo con estos fondos, ¿es así?
Así es, nosotros en este como en otros proyectos que también hemos dejado atrás, pero no por ello son menos importantes. Hay uno en concreto que consiste en valorizar los productos que tiene el agua del mar, enmarcado en la línea de economía circular. Consiste en que las sales, en vez de verterse otra vez al mar tras la desalación, se utilicen mediante un proceso de tratamiento para obtener algunos minerales que el mar contiene de forma natural y que se obtiene para múltiples usos.
Muchos de estos proyectos efectivamente los hemos conseguido en consorcios multidisciplinares con otros países, con universidades, con otras empresas privadas, PYMES. Tenemos mucha experiencia en trabajar en proyectos con fondos europeos. Para nosotros nos resulta una oportunidad fundamental.
Debemos remar juntos para que vengan la mayor cantidad posible de fondos europeos para la gestión del agua, ya que por los retos comerciantes a los que nos enfrentamos en Canarias se justifica dentro del marco de empleo de estos fondos que el agua es un agente fundamental. Creemos que hay muchos proyectos importantes que pueden ser financiados con estos fondos, hemos informado a los ayuntamientos a los que prestamos servicios decenas de proyectos que tienen perfecta financiación con estos fondos.
Me gustaría preguntar acerca de los diferentes proyectos en I+D+I en Canarias, ¿Por dónde va la línea en este sentido?
