Minera Los Frailes sella el contrato con Aqualia para comenzar la construcción de la planta de tratamiento de agua

La planta constituye una infraestructura clave para la gestión del agua en el proyecto minero, orientado a dar una solución definitiva a los problemas ambientales que afectan a este entorno desde hace décadas.

La instalación empleará un proceso fisicoquímico en varias etapas, que combinará la neutralización y el afino final (polishing) para adaptar el tratamiento a las características de cada corriente de agua. Más del 80% del agua utilizada en la operación se reutilizará en el propio proceso tras su tratamiento.

Minera Los Frailes está ejecutando actualmente una inversión de 5,5 millones de euros en un programa de investigación geológica y geotécnica que permitirá ampliar el conocimiento de los recursos minerales del yacimiento y estudiar la posibilidad de extender la vida útil del proyecto. Los trabajos también profundizarán en el conocimiento de las condiciones geotécnicas necesarias para una explotación eficiente y segura.

Asimismo, está previsto adjudicar próximamente la ingeniería de la planta de tratamiento de mineral, una de las principales actuaciones de la primera fase inversora. Esta fase de inversión de Grupo México contempla 450 millones de euros, de los que 350 millones corresponden a dos grandes paquetes de contratación industrial: la planta de tratamiento de mineral y las labores subterráneas.

La previsión es superar los 1.000 profesionales vinculados al proyecto durante los próximos tres años, en paralelo al desarrollo de las principales infraestructuras. Entre ellas, ya se encuentra en marcha la construcción de la planta de tratamiento de agua.

La futura explotación se desarrollará mediante minería subterránea y contará con soluciones tecnológicas orientadas a mejorar la seguridad y la eficiencia de las operaciones. Entre ellas figuran los sistemas no tripulados y el transporte mediante cintas, que permitirán reducir la exposición de los trabajadores a determinadas operaciones y optimizar el movimiento del mineral.

De cara a 2029, coincidiendo con el inicio de la operación minera, se estima la creación de cerca de 2.000 empleos: aproximadamente 1.200 directos e indirectos y otros 800 inducidos, derivados de la actividad económica que generará el proyecto en la región. Durante la fase de construcción, se prevé superar los 1.000 empleos vinculados a su desarrollo, muchos de ellos asociados a perfiles técnicos y de alta cualificación.

La sostenibilidad ambiental constituye otro de los ejes del proyecto. Cerca del 20% de la inversión total se destina a actuaciones medioambientales, centradas especialmente en la protección de los recursos hídricos, la conservación del entorno y la rehabilitación de los antiguos pasivos mineros.

En materia de gestión de residuos, el proyecto no contempla la construcción de presas ni balsas de lodos. Los residuos del proceso minero se transformarán en pasta cementada para el relleno de huecos mineros, reduciendo así la necesidad de instalaciones permanentes de almacenamiento.

Paralelamente a la reactivación de la actividad minera, la compañía desarrolla un programa de rehabilitación de los antiguos pasivos mineros, con actuaciones sobre las escombreras y los suelos afectados por la actividad histórica. Para ello, se aplicarán soluciones de restauración basadas en el diseño geomorfológico y el aprovechamiento de subproductos, incorporando criterios de economía circular.

El proyecto contará también con un sistema específico de seguimiento ambiental, con controles sobre el agua y el medio receptor para vigilar el cumplimiento de los estándares ambientales durante la operación.